Xr-41 kontroversen

I internasjonale båtblader og på internett hjemmesider har det i høst kommet  oppslag og artkler som gjelder den nye båten fra X-yacht i Danmark, Xr-41. X-yacht er en velrenomert produsent som særlig med sin konstruktør Niels Jeppesen gjennom historien har utviklet mange båter med bemerkelsesverdig gode egenskaper som regattabåter. Mange kjenner til  X-99, IMX-40 og den nyere X-35. I de senere årene har verftet konsentrert seg om turbåter av høy kvalitet. 

I 2022 - 2023  bestemte verftet seg for å satse på nytt på en båt som retter seg inn mot kappseiling. Målet var ambisiøst: Å vinne ORC verdensmesterskapet i 2025. På bemerkelsesverdig kort tid ble Xr-41 utviklet. Og med et topp trent, profesjonelt mannskap gjorde den "rent bord" i VM-klassen den konkurrerte i. Den leverte også sterke resultater i andre regattaer. 

I etterkant har spørsmålet blitt reist: Har båten fått for gunstig rating? Båten har en skrogform som avviker fra hva vi er vandt med. Baugen er spiss, men går raskt ut i forholdsvis stor bredde og får et betydelig volum under vannlinjen.  Tverrsnittet i akterenden har v-form. Og roret er plassert nærmere kjølen enn vanlig. Har dataprogrammet ORC Velocity Prediction Programme,  VPP,  regnet rett ?

VPP oppdateres hvert år. ORCs internasjonale tekniske komité, ITC, har gjennomgått sine regnemetoder og modeller som et ledd i utarbeiding av VPP-versjonen for 2026.  I den nye modellen kom en fram til en justering som ville gi Xr-41 en høyere rating. Det kunne dreie seg om så mye som 10-12 sekunder raskere per nautiske mil på bidevind. 

Det vi ser her er en gjentakelse av et forløp som mange ganger tidligere har skjedd i målereglenes historie. Dyktige konstruktører studerer regelen nøye med formål å finne ut hvordan båtene kan gjøres raskere uten at måleregelen henger helt med. " Slow on paper, fast on water". Når dette lykkes, skyldes ikke at måleregelen ikke er god. Målereglene er primært innrettet for å beregne ratingen til båtene som allerede eksisterer og konkurrerer. Regelen kan bare i begrenset grad lages for å kunne bli presis for alle slags båter som ennå ikke er produsert. Nye konstruksjoner vil i spesielle tilfeller kunne ligge utenfor regnemodellenes gyldighetsområde. 

Med IOR-regelen som ble brukt på 1970-tallet, ble dette et mareritt. Nye, spennende ideer til konstruksjoner ble lansert hvert år. Like raskt ble båtene umoderne pga. de årlige regeljusteringene. Vi ser litt av den samme mekanismen nå. Men situasjonen er heldigvis langt fra så ille som den var under IOR. Det er likevel forståelig at X-yachts og eierne av de nye båtene,  ikke ønsker at båtenes renommé som mulige vinnerbåter blir redusert. 

Under ORCs årsmøte i Dublin i høst, ble håndteringen av regeljusteringen diskutert. Møtene var åpne og hadde både Dansk Sejlunion og X-yachts til stede med observatører. Som et resultat har ITC innlemmet eksperter fra X-yachts for å utlede rettferdige regmemodeller i et samarbeid.  En uttalelse har blitt offentliggjort der det utrykkes enighet om at ratingberegningene skal bygge på et transparent, vitenskapelig og etterprøvbart grunnlag. Under ingen omstendighet skal ratingen styres av resultatet fra en enkeltstående regatta, eller interessene til eierne og produsenten. 

Det  arbeides nå hardt for å ferdigstille den nye versjonen av ORC-VPP i tide til regattasesongen 2026. 

En god fremstilling av ORCs prinsipper og arbeismåte finnes i artikkelen skrevet av Thomas Nilsson: Vitenskapen bak rettferdig seiling

SGP