Ved lengre distanseseilaser vil gjerne vindforholdene være skiftende i løpet av seilasen. En god plassering på resultatlisten krever et veivalg som gir best mulige vindforhold til enhver tid, samtidig som den seilte distansen ikke må bli lengre enn nødvendig. Veivalget kan bli forskjellig fra båt til båt, ettersom ulike båter på samme tidspunkt kan nå fram til ulike posisjoner med ulike vindforhold. Optimalt løp vil derfor ikke være det samme fra båt til båt.
Kappseiling over lengre distanser vil ha to viktige komponenter:
Bestemme optimalt løp, eventuelt justere underveis hvis forutsetningene endrer seg.
Seile båten med maksimal fart (VMG) til enhver tid langs det optimale løpet.
Tidligere ble løpet bestemt av skipperens eller navigatørens erfaring og intuisjon, støttet av værmeldinger for området. I dag finnes det avanserte programverktøy som utfører nøyaktige beregninger av optimalt løp. Såkalt «weather routing», har i mange år blitt anvendt av handelsfartøy for å finne optimal rute mht. drivstoff-forbruk og transportøkonomi. Weather Routing har også vært bukt ved lange havseilaser på høyt internasjonalt nivå.
Weather Routing for seilbåter kan ta hensyn til flere faktorer:
Båtenes rating (matrise/polardiagram), dvs. høyeste båtfart under gitt vindvinkel og vindstyrke
Løpsgeometri. (dvs. koordinater for start, rundingsmerker, hindringer undervis og mål)
Værmelding for området. Her benyttes, lokale data med høy oppløsning (GRIB-filer)
Havstrøm-data (hvis tilgjengelig)
Informasjon om bølgemønster og bølgehøyder (hvis tilgjengelig).
Det nye er at Weather routing nå kan anvendes integrert i resultetberegningene for en regatta. ORC har utviklet en programpakke basert på Predict Wind Routing Engine. Utprøving av verktøyet har vært i gang siden 2024. En utviklet versjon ble tilgjengelig for regattaarrangører fra og med 2025, under navnet RaceFlow.
Verktøyet kjennetegnes ved:
Ikke én konstant vindstyrke for hele løpet, og heller ikke en felles vindstyrke for alle båtene, men reell vind for den enkelte båt der den vil befinne seg til enhver tid, om den seiler et optimalt løp.
En forventet seilt tid (Predicted Elapsed Time - PET) beregnes for hver båt kort tid før seilasen tar til. Basert på denne kan et ratingtall (tidskorreksjonsfaktor - TCF) beregnes for hver båt før start.
Det er ikke noe krav til at deltagerbåtene må benytte weather routing for å planlegge sitt eget løp. I mange tilfeller gir løpet seg selv og det kan være liten forskjell på hva som er optimalt løp fra båt til båt. Værdataene som benyttes i beregningene, er ofte gyldige, selv for båter som avviker fra sitt optimale spor.
ORC fremholder om WRS:
Som oftest langt riktigere og sikrere enn bruk av en enkel standardmodell, slik som APH
Bedre enn PCS, (som forutsetter samme løp og vindforhold for alle båtene)
Utviklet til en automatisk programpakke, effektiv og lett i bruk
Hurtig - det er nødvendig med bare noen få minutter beregningstid
Værdata blir mer usikre jo større tidsspenn de skal dekke. WRS anbefales brukt i distanseseilaser som varer fra 5 til 72 timer.
Informasjonsflyten ved WRS
Inn - data for WRS - programmet
Data for løpet, med rundingspunkter og hindringer - Fra arrangøren
Værmelding - GRIB filer fra Predict Wind
Båtenes ratingdata - fra ORC ("Polars")
Inn - data for Adm. - programmet
Seilt tid for båtene. Fra arrangøren
De beregnede ratingtallene (TCF) for båtene
Ut - data for programmene
Optimalt spor
Forventet seiltid (PET)
Resultater fra regattaen
Utregningen skritt for skritt
Slik kan vi se for oss at WRS-programmet fungerer:
Initialisering
Koordinater for start, rundingsmerker og hindringer, legges inn i dataprogrammet.
Løpets geometri for korteste vei, bestemmes som en serie av legger. For hver legg beregnes lengde og retning.
Vindvinkel og vindstyrke for hver legg beregnes basert på værvarsel ved starttidspunktet. Eventuelt kan det også tas hensyn til strøm og bølgemønster.
Nå kan korteste seiltid for hver enkelt legg beregnes basert på den enkelte båts fartsegenskaper, som gitt i ratingmatrisen /polardiagrammet.
Til slutt summeres tidene til en totalt korteste seiltid for hele løpet for hver enkelt båt. Dette fullfører det første trinnet i regneprosessen.
Optimalisering
Det utføres nye beregninger av korteste seilt tid med små justeringer av løpet for hver enkelt båt for seg. Det tas nå hensyn at båtene, ettersom tiden går, befinner seg på nye lokasjoner med tilhørende lokale vær- og strømdata. Ved å sammenligne mange ulike løp bestemmes det løpet som gir kortest total seilt tid. En slik "iterasjonsprosess" kan bestå av tusenvis av beregninger, men en datamaskin kan utføre dette i løpet av sekunder. Det benyttes også matematiske metoder som gjør at regneprosessen blir rask og effektiv. Det endelige målet er å finne sporet som gir kortest mulig seilt tid (Predicted Estimated Time - PET) for hver enkelt båt, forutsatt at den hele tiden seiler opp til sin rating.
Fastsette ratingtallet
Med dette utgangspunktet finnes gjennomsnittshastigheten i knop ved optimal seiling for den enkelte båt ved å beregne lengden av optimalt løp for båten i nautiske mil dividert med kortest mulig seltid i timer ( PET). Fra dette kan et ratingtall (tidskorreksjonsfaktoren - TCF) fastsettes som gjennomsnittshastigheten i knop ved optimal seiling dividert med 6 knop. Ratingtallet som fremkommer kan benyttes som et singel ToT ratingtall for båten i ethvert program for resultatberegning, slik som M2S, Sailrace System eller ORC Scorer.
(Her har vi dividert med 6 knop. Vi kunne ha brukt en hvilket som helst annen konstant enn 6, så lenge vi benytter ToT-metoden ved tidskorrigeringen. Men å dividere med 6 er konsistent med konverteringen: Rating ToT= 600/Rating ToD. Det er denne vi bruker for singel- og trippeltall for Distanseseilas og Pølsebane. ORC har her valgt en litt annen vri som fører til at konstanten varierer fra seilas til seilas. Men rekkefølgen i resultatlisten blir den samme for de to regnemåtene.)
WRS ble i 2025 tatt i bruk ved Skagen Race, Færderseilasen og Shetland Race. ORC arbeider for å videreutvikle programpakken RaceFlow slik at bruken blir lettere å håndtere for arrangører.
En grei artikkel på norsk om WRS finnes her : Thomas Nilsson om WRS (NSF 2025)
Foreninger som ønsker å benytte WRS i en planlagt regatta, melder fra til ORC på skjema WRS request form
Før programmene og rutinene er ennå mer utviklet og automatisert, vil ORC tar seg av kjøringen av WRS-programmet, mens NSF kan være behjelpelig med å få ratingtallene (TCF) lagt inn i Administrasjonsprogrammet.
Ytterligere informasjon kan finnes her: https://orc.org/race-managment/qa-wrs